闽南地区，位于中国东南沿海，拥有丰富的历史和文化背景，其地理和历史发展紧密相连。以下是闽南地区的主要历史和地理特征：

 1. 地理特征 地理位置：

      闽南地区包括泉州、漳州、厦门及其周边地区，这些地区面临大海，拥有九龙江和晋江等河流，形成了泉州和漳州两个平原，具有良好的农业生产环境。 地形：闽南地区主要由山地和平原组成，戴云山脉的阻隔和台湾海峡的敞开形成了一种既封闭又开放的地理格局，这种地理特征塑造了闽南人“以海为田”的生存哲学。 

2. 历史发展 先秦时期：

       闽南地区的人类活动可以追溯到旧石器文化时期，如漳州莲花池山遗址。这一时期，闽南先民主要以渔猎和捕捞为主，农业为辅。 汉晋至唐末五代：这一时期，中原汉人多次入闽，与当地文化融合，形成了闽南文化。特别是西晋末年的永嘉之乱，大量北方汉人迁入泉州，促进了泉州的发展。 宋元明清时期：闽南文化进一步发展，泉州成为重要的对外贸易港口，闽南地区成为中外文化交流的重要窗口。 

3. 文化特征 海洋文化：

       由于地理位置的特殊性，闽南文化中海洋文化特征显著。 闽南人敢于冒险，善于利用海洋资源进行贸易和交流。 多元融合：闽南文化是在中原文化、越文化、海洋文化等多种文化交融的基础上形成的，具有独特的地域特色。 4. 社会影响 海外移民：闽南人不仅在国内有着广泛的分布，还在海外有着大量的移民，特别是在东南亚、台湾等地，闽南文化影响深远。 经济发展：闽南地区因其优越的地理位置和丰富的自然资源，成为了历史上重要的经济中心，特别是在宋元时期，泉州港的对外贸易活动极为频繁。

       闽南方言是一种超地区、超省界的汉语方言。它主要通行于闽南地区、粤东的潮汕地区和台湾省的大部分地区，海南省和广东的雷州半岛一些地区以及浙江、江西、广西、江苏和福建的中部及东北部地区，也有讲闽南方言的。千余年来，闽南、潮汕一带有不少人出洋谋生而相继向外移居。人语相随，今天的东南亚诸国，有相当一部分华侨和华裔仍然以闽南方言作为他们的交际工具。

       闽南方言分布这么广，究其“正宗”，应是福建的泉州、漳州和厦门地区，而泉州方言则是早期闽南方言的代表。这是由泉州在闽南地区的政治、经济与文化地位所决定的。众所周知，泉州是闽南开发最早、同时也是福建开发较早的地区。早在唐代，它的经济已经十分繁荣，泉州位居当时其他五个州府（福州、建宁、延平、汀州和漳州）之首。宋元以来，泉州刺桐港海外交通贸易达到鼎盛时期，与埃及的亚历山大港齐名，成为海上丝绸之路起点。泉州因此而成为闽南地区政治、经济和文化的中心。泉州的主导地位使泉州方言具有权威性，不断地影响着漳州和闽南各地的方言土语。以泉州音为标准音的梨园戏这一闽南最古老的剧种和南音这一著名的古老曲艺，从诞生起到20世纪的今天，都没有因为闽南标准音的转换而受到影响，泉州人黄谦编写于清嘉庆年间的韵书《香音妙悟》一直被当作闽南各地韵书的蓝本。由此可见，泉州音在历史上的影响之大。 

       厦门话正好是泉漳之间的一个土语，正所谓有“半漳半泉厦门腔”。鸦片战争之后，隶属于泉州府同安县的厦门被开辟为五个通商口岸之一，从而逐渐成为闽南对外贸易和进出海外的中心。厦门话也因此逐渐扩大影响；厦门音终于取代泉州音，成为闽南话的代表。