道光十二年（1832年），英国“阿美斯德”到厦门，停留6天，进行侦察。船主胡米夏提交给英国外交部的侦查报告，认为厦门港港深不淤，商船能直接靠岸起卸货物，最大的军舰也能进口停泊，是中国最繁盛的城市之一。
另一位船上的翻译兼医生，德国籍传教士郭士立认为：“由于港口的优良，厦门早就成为中华帝国最大的商业中心之一，又是亚洲最大的市场之一。”“厦门无疑是欧洲人前来贸易的最好港口之一。”
道光十五年（1835年）、十七年（1837年），英国军舰到福建沿海挑衅，被时任福建水师提督陈化成驱逐。道光十九年（1839年）英国军舰又开到厦门沿海一带活动，陈化成率领水师同英军交火，赶走了英侵略者。
（人物介绍）陈化成是同安丙州人，他在道光六年、八年、十年、十一年四次任职福建水师提督，到十九年才转任江南提督，壮烈牺牲在上海吴淞口炮台，并被上海人民奉为上海城隍爷。他的故居就在厦门中山路草埔巷九号，他的家庙陈圣王宫在厦门洪本部，他的墓和厦门人民纪念他不朽精神的雕像就在金榜山下。陈化成成为厦门人民抗击帝国主义侵略的英雄榜样，他对厦门文化的影响是极为深远的。
道光二十年（1840年） 6月，英国首先在广东发动侵略战争。
7月22日，英军舰窜入厦门内港，并企图登陆。厦门守军在厦门殿前人、护参将陈胜元带领下，击退登陆英军。闽浙总督邓廷桢下令发炮，激战3个多小时，英舰被逼退。
8月21日晚上，英军军舰乘夜偷袭，被厦门水师击退。
23日，英舰猛攻厦门港水操台，邓廷桢指挥守军开炮还击，激战多时，英舰灰溜溜退出厦门海域。
英军进犯厦门失败鼓舞了全国军民。但定海、天津相继陷落，腐朽的清王朝一心求和。道光二十一年，主战的林则徐、邓廷桢被革职充军，又下令沿海各省撤兵。就在此时，英国军队突然又侵略厦门。
颜伯涛代替邓廷桢担任闽浙总督。战斗一打响，英国军舰炮火猛烈，在沙坡头督战的颜伯焘见势不妙，仓惶逃走。诸多清军跟着逃跑，许多坚守炮台的将士洒血疆场。
英国兵舰的洋炮摧毁了厦门港的长列炮台，英国兵占领了厦门兴泉永道的衙门作为兵营。英国军队从海上用炮舰打开了清王朝禁锢的门户。
道光廿二年（1842年）清政府同英国签订了第一个丧权辱国的不平等条约，开放广州、上海、厦门、福州、宁波为通商口岸。1843年11月2日厦门正式开埠，同时也沦为中国第一批半封建半殖民地城市。
厦门成为五口通商口岸之一，西风强烈地刮进厦门岛。从洋枪洋炮开始，洋教、洋关、洋行、洋货，而后，领事馆、租借地，食髓知味，由肉入骨，步步进逼。
西方列强各国商人纷纷在厦门设立洋行，逐渐操纵了厦门的商业、航运和金融。许多商人又成为领事，在帝国主义的庇护下大肆掠卖华工，走私鸦片，为非作歹。
德记洋行的老板英商德滴，以贩卖华工臭名昭著。在他银行的隔壁设立一所监牢专门圈禁绑架来和诱骗来的苦力，等候适当的船只把他们当“猪仔”运送到南美去。当厦门人民对其恶行进行反抗时，他对厦门人民进行大规模的屠杀，造成28人的伤亡。他在厦门十年，掠卖数以万计的华工，却身兼西班牙、荷兰、葡萄牙三国领事或副领事。
1860年（咸丰十年）《北京条约》签订，中国海关大权就落到外国人手中。1862年，英国人华德成为厦门海关首任税务司。直到解放，整整88年，厦门海关掌握在外国人手中。
外国商人任意走私漏税，海关却加以包庇；而对中国商人则极其苛刻，动辄处罚巨额罚款。
鼓浪屿更成了万国租界，由外国人来管理一切。为了加强对鼓浪屿的统治，帝国主义先后在这里设立了领事团、领事工堂、工部局、洋人纳税者会等机构。
领事工堂，是帝国主义获取领事裁判权的具体表现，所有鼓浪屿的事务由领事工堂做最后的裁决。
工部局作为万国租界的管理机构设立于1903年1月，5月正式行使权力。全部由洋人掌控，分设财政、建设和卫生三部，还有印度巡捕将近30人。直到民国以后，工部局才增加了一位华人董事的名额。
英国对厦门走私鸦片更加猖獗。厦门商人每年用于购买鸦片的钱高达25万英镑之多。咸丰八年（1858年）清政府为了应对太平军起义，对鸦片进行征税。这样，鸦片在厦门就成为合法贸易。
咸丰十一年（1861年），厦门进口的鸦片，每年2200箱。到光绪十四年（1888年）进口厦门的鸦片竟达到6873箱。中国人民的血汗也不知有多少就从厦门这个口岸流入英国鸦片毒品商的手里。这是厦门历史可悲可痛的一页！
日本领事馆更在其地下室设立监狱，关押反帝和革命的志士。鼓浪屿成了国中之国，严重损害了中国主权。
这时候的厦门，外轮自由出入，鸦片毒品横行，洋货大量涌入，严重摧残了闽南的商业、手工业和航运业，大批商铺倒闭，大批手工业者和船员失业。清朝统治者为了满足他们的穷奢极欲和支付赔款，加紧盘剥，各级官吏贪污腐败，人民无以为生。
道光三十年(1850年)春，太平天国运动爆发。六月闽南小刀会在厦门五神庙成立。这个反对满清王朝的秘密组织创始人陈庆真，厦门禾山殿前村人，出生于新加坡。少年时他曾参加以反清复明为宗旨的新加坡天地会。他与灌口人王泉征集了第一批12人立誓“反清复明”，成立厦门小刀会。小刀会的领导和骨干以闽南归侨为主。其会规、歌诀、口号、隐语和仪式与天地会相同，是天地会的支派，很快发展到数万人，其势力几乎遍及漳泉各县与台湾。
咸丰元年（1851年）陈庆真不幸被捕，被“严刑拷打，立毙杖下”,年仅22岁。王泉等数十位会众也被捕杀。
但小刀会的火种并未熄灭，咸丰三年（1853年）3月，太平天国起义军占领南京，全国震动。厦门归侨江源及其弟江发重建小刀会。仅仅几天，入会者近万人。其主体为农民，也有厦门船工、码头工和游民。同安灌口的印尼归侨黄宝斋之子黄德美及该乡牛皮贩子黄位，也先后加入。
起义前夕，走漏风声，江源、江发等惨遭杀害。满含悲愤的江源嫂与黄位、黄德美于5月13日集合8000余人，公推黄位为大元帅，黄德美为大统领，江源嫂为监军，发动起义，连续攻占灌口、海澄、石码，17日攻占漳州府城和长泰县城。
5月18日，黄位、黄德美率领三四千人乘30艘大帆船，从员筜港登陆，攻入厦门，守军被打得落花流水。同安、安溪、漳浦、云霄、平和的琯溪、诏安的铜山(今东山县)等11个县及府城，在9天里连连被克，起义军发展到3万多人。
清政府调集精兵封锁厦门海面，切断起义军的粮食。9月清军在高崎、五通登陆。11月，城内的地主豪绅充当内应，起义军腹背受敌，弹尽粮绝。
清军入城后，大开杀戒，被“擒斩及坠海者数以万计”,厦门成了一片血海。
黄德美被凌迟处死。黄位等人在海上坚持了5年斗争，最后到新加坡等地逃难。
屈辱与苦难的历史，厦门永远不能忘记。
以上内容摘自：鹭江出版社出版、厦门市闽南文化研究会组织编写的《厦门与海》系列丛书。
