林希元(1481～1565年)，字茂贞，号次崖，同安县翔凤里山头村人。明正德十二年(1517年)进士。初授南京大理寺评事。世宗登基，他上《新政八要》疏，历数前朝弊端，倡行新政。世宗采纳其“罢内臣镇守以厚邦本”政条，尽罢十三省镇守归于内监。迁他为南京大理寺正。当时的巡城御史谭鲁，包庇充军罪犯，事泄，谭鲁惧罪，托同乡诸御史再三向他求情，不允。谭鲁转求大理寺卿陈琳，陈“恐惹冤家”，竟包容此案，要他免驳。他以“受朝廷三尽法，分当死守”，执意不从，终以忤寺卿论谪，贬为泗州判官。时泗州闹饥荒，饥民啸聚生事。他放赈救灾，并上《荒政丛言》疏，平息饥民暴乱。嘉靖十四年(1535年)，以政绩迁南京大理寺丞。辽东兵变，他请用兵，忤旨被谪为钦州知州。莅任后即辟荒地、劝农桑、立社学、开群蒙、修营堡、固边防，执法严明。钦州百姓感其恩德，建生祠以祀。
嘉靖十九年，调任广东按察司佥事，并代行按察司职权，分巡北海，兼管珠池兵备。时安南兵乱，莫登庸废其主，绝邦交，侵宋边境回峒。他力主征伐，接连上疏，坚请发兵，以安边境，竟被权臣假旨罢归。他去职，莫登庸肆无忌惮，勾结内贼，烧杀掳掠，致使朝廷震动，乃派兵部尚书毛伯温、咸宁侯仇鸾提兵讨伐。毛、仇两人从希元议，于福建招募骁勇，分水陆两路进军。莫登庸闻讯震惊，以为“林知州复来”，随即撤军。毛伯温、仇鸾征南归，表叙他功绩，权臣复从中作梗，终不起用。
他一生为人慷慨耿直，“凡事只论道理，不问利害”，平生蒿目忧世，抗论勇为，随分尽职，虽仕途坎坷，志不可夺。自幼饱读诗书，归田后更精研理学。设疑析解，敢持异议，勇创新意。提倡“文无古今，适用为贵”，“发机于知，履真于行，作则于身”，要求“精学致用，言行一致”。被誉为“一代宗师”。主要著作有《易经存疑》、《四书存疑》、《王政附言》、《程文绳尺》、《太极图解》、《读史疑断》、《古文类抄》、《考古异闻》等。林希元在故乡逝世。陵墓在同安县西柯乡坑内山。同安凤山故居建有“文宗廷尉坊”。
