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蔡水况是蔡氏漆线雕第十二代传人，1939年出生于厦门市翔安区马巷镇。蔡水况十几岁起跟随父亲蔡文沛学习漆线技艺，广泛涉猎多类漆艺，艺术视野日渐开阔。1956年，他开始做金木雕。多年来的耳濡目染，悉心钻研，使蔡水况逐步成为精通漆线雕技艺的艺人。1972年，为重振工艺美术，蔡水况积极开拓思路，对漆线雕这一古老传统模式进行一系列改革。他重新审视传统的图案、技艺，经过反复实验，重新构思设计，摆脱了前人一贯只把漆线雕用于表现神佛戏剧人物的规矩，独树一帜地将传统的各种吉祥纹样直接表现在瓷器上，开拓漆线雕新产品。1973年，蔡水况首创在瓷盘、瓷瓶上创作设计漆线雕获得成功。在当年的“广交会”上，漆线雕装饰的花瓶、瓷盘大受欢迎。在金木雕濒临绝境的时候，蔡水况让它起死回生，用最古老、最传统、最本土文化的龙凤牡丹等品种为漆线雕艺术找到一条生路。漆线的浮雕配合细线的装饰效果，金箔的喜气高贵和瓷器的滋润典雅，三者构成最佳的艺术组合，雅俗共赏，赢得了世人赞誉。蔡水况把原本只是依附在佛像神像、古装人物身上的漆线图案装饰工艺剥离下来，经过装饰和画面设计，独立配置，绽放新花，成为一种自由的艺术表现形式。这次创作的成功，标志着蔡氏漆线雕第三代新品种的诞生，使三百年的古老艺术从此获得新生与活力。而长期固守于神、佛的漆线装饰技艺在这次创新中脱颖而出，得以更加自由地发掘和展现。改良后的漆线雕作品题材因此更加丰富多样，作品也屡屡获奖，受到社会大众欢迎，使漆线雕艺术这朵奇葩越开越旺，在厦门，在闽南，乃至海内外到处盛开。1981年到1983年间，蔡水况受托重塑厦门南普陀寺山门的大型雕像四大金刚。他造访各地寺庙，广泛搜集资料，斟酌推敲，及至定稿，花费数月。在制作期间，蔡水况不避寒暑，不分昼夜，连续苦干，终于圆满完成任务。当四座巨大的金刚塑像完成之时，蔡水况亦感到耗尽了精力和体力，而落下疾病住院治疗。此时的蔡水况仍在思考：在艺术与人生之中，如何走出一条更具价值的道路。作为一个传统技艺的继承人，他从心底感觉到漆线雕这门技艺已是几经兴衰，搞不好是要失传的。1985年，蔡水况下定决心，趁着自己的脑力、体力、眼力都还健康，为漆线雕艺术作个总结，创作一套各方面都臻于完美的作品。他向工厂申请停薪留职，在家中狭小的阁楼里进行创作，几乎不与外界接触，一呆就是十年。他潜心深入，刻苦钻研，厚积薄发，发挥巨大的热情，兢兢业业地工作，把自己所知晓的漆线雕技艺在作品里充分展示出来。技艺、勇气、智慧和刻苦使蔡水况迎来了他创作生涯的又一个高峰。从1985年到1994年，蔡水况费尽心力，创作了《罗成夺魁》《波月洞悟空降妖》《华容道》《红楼梦》《叶公好龙》《还我河山》《民族英雄郑成功》《秦始皇》《西楚霸王》等十几件能体现其全部艺术功力和融合漆线雕所有技艺的作品，题材取自古代历史、小说、传说等。蔡水况力求表现的，是中华民族的崇高精神，是我们民族的美好心灵和崇高的品格；在形式上，他几乎将漆线雕艺术的所有技艺综合起来，坯体全部运用漆器脱胎技法，这在漆线雕技艺上尚属首创。其中《波月洞悟空降妖》《还我河山》两件作品被国家有关部门视为工艺美术珍品，收藏于中国工艺美术珍宝馆；《民族英雄郑成功》被福建省工艺美术珍品馆保留；2008年的新作《哪咤试法》《龙之魂》被中国国家博物馆收藏；此外，蔡水况的漆线雕作品还先后荣获中国工艺美术金奖四项、银奖五项。这些作品，无不凝聚着他的精力与心血，是他几十年来对非物质文化遗产传承的重大贡献。
鉴于蔡水况在漆线雕技艺保护传承的突出成就和贡献，2007年1月蔡水况出席在人民大会堂召开的“第五届中国工艺美术大师评审工作总结表彰大会”被授予中国工艺美术大师最高荣誉称号、6月被中国文联、中国民间文艺家协会授予“中国民间文化杰出传承人”、6月由国家文化部授予“国家级非物质文化遗产项目厦门漆线雕技艺传承人”等荣誉称号。
